PvdD: ‘Stop met het uitkleden van een grondrecht’

De Partij voor de Dieren roept burgemeester Jan van Zanen op om het Haagse demonstratiebeleid te herzien. Na een verloren rechtszaak, maar ook kritiek van vele organisaties stelt de partij dat het huidige demonstratiebeleid onhoudbaar is. Fractievoorzitter Robert Barker (PvdD): ‘Den Haag holt nu het demonstratierecht uit. Dit moet stoppen.’

Den Haag zegt demonstraties te willen faciliteren, maar werkt in de praktijk met standaardregels die demonstraties vooraf beperken. Eind april oordeelde de Rechtbank Den Haag dat de burgemeester een demonstratie van de Partij voor de Dieren niet zomaar had mogen beperken tot maximaal 10 personen. Ook organisaties zoals Amnesty International waarschuwen al langer voor een ‘chilling effect’. En zelfs de eigen evaluatie erkent dat regels te algemeen zijn en beter moeten aansluiten op het demonstratierecht. ‘Je kunt niet tegelijk zeggen dat je als gemeente het demonstratierecht, een grondrecht, de ruimte geeft en die ruimte vooraf dichttimmeren,’ aldus Barker (PvdD).

Regels knijpen demonstraties af
De door de burgemeester gehanteerde 10-personenregel in de binnenstad laat het probleem goed zien: één vaste grens voor totaal verschillende situaties. Zo wordt in de Grote Marktstraat geregeld evenementen en optochten georganiseerd, zoals een groot Salsadance-event van honderd mensen. Maar een demonstratie van meer dan 10 mensen wordt door de burgemeester niet toegestaan. Volgens de Partij voor de Dieren gebeurt het vaker dat demonstraties onterecht worden ingeperkt. Demonstranten en organisaties melden regelmatig dat standaardregels hun protest beperken of zelfs ontmoedigen. Dat werkt ook als een rem: mensen haken af voordat ze beginnen. Terwijl de wet juist vraagt om het omgekeerde: demonstreren als grondrecht faciliteren. Robert Barker (PvdD): 'Zo wordt een grondrecht stap voor stap uitgekleed.'

Van beperken naar mogelijk maken
De partij wil dat het beleid wordt omgedraaid: het mogelijk maken van een demonstratie zou voorop moeten staan. Dat betekent onder meer het schrappen van generieke beperkingen en een beoordeling per situatie. ‘Demonstreren is geen gunst van de burgemeester, maar een grondrecht,’ zegt Barker (PvdD), ‘wie dat serieus neemt, stopt met standaardbeperkingen.’ 

Tijdens het commissiedebat van 13 mei zal de Partij voor de Dieren oproepen om demonstraties meer mogelijk te maken en niet standaard te beperken. De partij roept de burgemeester op om, gegeven de verloren rechtszaak, het beleid te herzien.